“el tiempo necesario para alcanzar un objetivo esta en funcion de la proximidad y tamaño del objetivo”

Uno de los principios generales del diseño de interacción es la llamada “ley de Fitts”. Ésta nos permite determinar el tiempo necesario para alcanzar un objetivo visual con cualquier dispositivo apuntador manual y demuestra que dicho tiempo depende del tamaño del objetivo y la distancia a la que se encuentre el puntero de él.

La ley de Fitts puede resultar muy obvia, ya que cualquiera entiende que un objetivo grande y cercano es mas fácil de alcanzar que uno pequeño y lejano. Pero lo más interesante de esta ley son las aplicaciones para el diseño de interfaces que se derivan de ella. Nos permite, por ejemplo, conocer las características de tamaño, posición y expresividad que debe poseer un objeto para que sea fácil interactuar con él, y en la actualidad se aplica en las interfaces de los sistemas operativos más utilizados.

Una de las afirmaciones derivadas de la ley es que los elementos situados en los bordes y esquinas de la pantalla son facilmente alcanzables, característica que utilizan casi todos los sistemas operativos (unos mejor que otros). Por ejemplo, en las guias de diseño de interfaz de KDE tienen esta ley en cuenta.

La ley de Fitts puede ser aplicada también para predecir el tiempo que se tardará en alcanzar un objetivo y, a partir de éste, calcular el llamado índice de dificultad. Esto permite que se puedan hacer comparaciones entre diferentes dispositivos apuntadores, determinando cuales son mejores para una determinada tarea. En 1991 se llevaron a cabo estudios para comparar distintos dispositivos para las tareas de arrastrar y de pinchar y concluyeron que si bien el ratón es más efectivo para pinchar, a la hora de arrastrar, el trackball resultaba un dispositivo mejor.

Las páginas web, como interfaces que son, pueden beneficiarse de las aplicaciones de la ley de Fitts, aunque muy a menudo vemos que no se tiene en cuenta. El ejemplo más comun del error es el uso de botones muy difíciles de pinchar por su reducido tamaño o porque no todo el área del botón es pinchable, sino que sólo se puede hacer click en el texto del botón.

Otro ejemplo de aplicacion a paginas web es la navegacion por resultados paginados. Normalmente, cuando una pagina devuelve resultados paginados (como hace google) se establece una navegacion que nos permite movernos por las diferentes paginas de resultados yendo directamente a una página de resultados concreta, a la siguiente o a la anterior. Los enlaces que suelen usarse para esta navegacion es comun que presenten este aspecto:

En este caso el problema vuelve a ser el pequeño tamaño del area activa, que, junto a la cercanía entre enlaces, hacen que sea realmente difícil acertar sobre el enlace que queremos. Esto además tiene serias implicaciones sobre la accesibilidad del sitio, pues una persona con dificultades para manejar el ratón lo tendría muy difícil.

Un ejemplo de este mismo tipo de navegacion en el que se ha tenido en cuenta la ley de fitts es el siguiente:

En este caso se puede pinchar sobre todo el cuadro y no sólo solo los números y además la separación es mayor para reducir la probabilidad de fallos.

el tema podéis leer un genial artículo de Bruce Tognazzini y os recomiendo realizar este test on-line que además de ver cómo es el experimento os divertireis mucho ;)