Como su nombre sugiere, la interacción multimodal es aquella que auna varios tipos de interacciones hombre-máquina para conseguir una interacción más natural entre las personas y los ordenadores.

La interacción actual que estamos obligados a tener con las máquinas que nos rodéan deja mucho que desear. Aunque a veces es cierto que nos facilitan las cosas, otras nos la complican bastante, aunque no nos demos cuenta: creo que es mucho más fácil escribir una carta a mano que encender el ordenador, esperar a que cargue Windows, abrir Word, coger el ratón, poner el puntero al principio del documento, hacer click y empezar a escribir. De hecho, para anotaciones breves, sigo utilizando mi moleskine.

Los humanos estamos acostumbrados a interaccionar con humanos. Ese es un campo que se nos da bien. Llevamos milenios haciéndolo. Así que es normal que para que la interacción persona-ordenador mejore, el camino es que tienda a parecerse a la interacción humano-humano.

La voz, los gestos, el tacto y los movimientos es lo que normalmente usamos para interactuar entre nosotros, y son los campos en los que está avanzando el diseño de interacción. La interacción multimodal recoge y define todos estos avances.

Un ejemplo real de interacción multimodal sería el sistema de navegación a bordo de un vehículo, con base de datos y GPS y una interfaz gráfica (mapas), táctil (botones on/off) y de voz (tanto de entrada como de salida de datos). En general, los dispositivos móviles son los que más están trabajando por conseguir ofrecer interfaces multimodales.

En cuanto a la web, la W3C tiene un grupo de trabajo dedicado a la interacción multimodal, cuyo trabajo consiste en crear estándares para:

• Extender la web para permitir múltiples modos de interacción: GUI, voz, visión, lápices (para PDAs y dispositivos similares), gestos, interfaces táctiles…
• Aumentar la interacción persona-ordenador y la interacción persona-persona: servicios de comunicación que envuelvan múltiples dispositivos y varias personas.
• En cualquier parte, con cualquier dispositivo, a cualquier hora: servicios que se adapten al dispositivo, a las preferencias del usuario y a las condiciones del ambiente.
• Accesible para todos

¿Suena bien, verdad? Pues si te interesa el tema estás de suerte, porque el 11 de noviembre la W3C celebra en Madrid un seminario sobre el tema: ¿te apuntas?